引退、そして第二の人生

一昨日、私の職場の入居しているビルで守衛をやられているＴさんが、仕事人としての人生を終えた。Ｔさんは、テナント入居者と守衛さんというドライなつながりではなく、時間さえあれば私たちと四方山いろんな話しをすることが好きな人だった。沖縄出身のＴさん、ご家族で南米に渡り多感な時期をブエノスアイレスで過ごしたＴさん、日本に戻ってからもＪＡＩＣＡに所属し世界各地で活躍したＴさん。

過去の辛い話しをされると、時折言葉を詰まらせることもあった・・・。私なんかが想像できない体験をされてきたのだろう。Ｔさんの笑顔はそういった様々な体験の積み重ねから滲み出る笑顔だったんだ。

Ｔさんが私に引退の決意を話してくれたのは、辞めるほんの数日前。驚いたが、かといって一人の大人が決めた事、ましてＴさんが決めたのであれば余程の理由があるのだろうと、「そうですか、寂しくなりますね」と、これ以上無いくらい当たり前の言葉をＴさんにかけた。

Ｔさんのご両親は遠くブエノスアイレスの地で眠られているとのこと。Ｔさんは明るく言った「俺ももう６０半ばだからさ、いつ死ぬかわからないだろ。女房と一緒に墓参りに行ってくる。恐らくこれが最後さ」と・・・何も言葉が出なかった。
さらにＴさんの決意は続く。タバコが大好きなＴさん、これを機にやめるのだそうだ。Ｔさんが２５歳の時、あるアクシデントで落ち込んでいた時期があり、そんなＴさんの姿を見てお祖母さんが勧めてくれたのがきっかけで吸い始めたそうで、以来約４０年のキャリア。こんな会話をしている最中もショートホープを美味そうにやっている。

「最後の日、挨拶には寄らないから」
とＴさん。

「わかってますよ」
と私。

お互い大笑い。この短いやりとりで、すべてＯＫ。互いの言わんとすることは全て通じた。
Ｔさん、仕事人人生最後の日、２００６年８月２５日。私はささやかなプレゼントをＴさんに渡した。１９４０年生まれのＴさんに何をプレゼントしようか悩んだ挙げ句、私のコレクションからこいつをＴさんに

「１９４１年モデルを再現したＺｉｐｐｏ」だ。

私も大のお気に入りで、新品のままコレクションしていたもの。フタとボディは未使用であるためにシーリングされている。使う為にはこのシールをはがさなければならない。タバコを辞める決意をしたＴさんにあえて・・・

「使わないで下さいね」
と私。

「わかってるよ」
とＴさん。

最後の日も大笑いだった。ありがとうＴさん。
アディオス！